10 weetjes over hondenslaap

Leren met de zzz-formule
Honden onthouden nieuwe commando’s beter als ze tussendoor slapen. Dat slaap een belangrijke rol speelt bij het opslaan van informatie in het langetermijngeheugen, werd ontdekt door een Hongaars onderzoeksteam. Zij onderzochten het verschil in leervermogen tussen honden die na een trainingssessie sliepen en honden die geen rustpauze kregen voordat de oefening werd herhaald.

2/3 van hun leven…
slapen honden. Volwassen viervoeters slapen en rusten meestal tussen de 16 en 20 uur per dag, terwijl pups en oudere honden met 18 tot 22 uur een nog hogere slaapbehoefte hebben. Voldoende slaap is essentieel voor de gezondheid van de viervoeters: gedragsbiologen ontdekten dat honden die minder dan 17 uur de kans krijgen om uit te rusten, verhoogde stresswaarden vertonen.

Trillen, beven, leren met het kwispelen
De REM-fase wordt ook wel de droomslaapfase genoemd. In tegenstelling tot bij ons mensen treedt bij honden echter geen verlamming van het lichaam op. Ze bewegen hun ogen, kwispelen met hun staart, trillen, blaffen, grommen of janken. Ook de beweging van poten en benen wordt gezien als een lichte vorm van slaapwandelen. Zelden komt het voor dat honden tijdens de diepe slaap rondlopen.

20 slaapcycli per nacht
Honden hebben ongeveer 20 slaapcycli per nacht, vergelijkbaar met die van mensen, met dezelfde fasen: lichte slaap, diepe slaap (non-rapid-eye-movement, kort: non-REM), droomslaap (REM) en waakfase. Terwijl mensen echter maar vier tot vijf keer alle slaapfasen doorlopen, doen honden dit 20 keer. Een menselijke slaapcyclus duurt tot 100 minuten, een hondencyclus slechts 20 tot 25 minuten.

Oren altijd paraat
Diergedragswetenschappers van de Eötvös-Loránd Universiteit in Boedapest konden in 2023 voor het eerst aantonen dat honden ook geluiden waarnemen terwijl ze slapen. Voor de studie kregen ze geluidsopnames van stemmen en hondengeblaf te horen, terwijl hun hersenactiviteit werd gemeten. Het resultaat: de hersenen verwerken de geluiden tijdens de diepe slaap bijna net zo intensief als in wakkere toestand.

Kort en bondig
Honden hebben een polyfasisch slaappatroon. Dat betekent dat ze hun slaap over de dag verspreiden in veel korte periodes, in plaats van lange blokken zoals wij.

Typisch roedeldier
Honden passen zich niet alleen aan het slaapschema van hun baas aan, maar ook aan dat van andere dieren in hetzelfde huishouden.

Stress loslaten
Huisdieren lijden aan slapeloosheid of vaak wakker worden wanneer ze zich door pijn ongemakkelijk voelen, last hebben van verlatingsangst of gestrest zijn.

Over eten en slapen
Net zoals mensen hebben honden energie nodig om gezond en gelukkig te blijven. Hun eet- en slaappatronen zijn nauw met elkaar verbonden: na een voedzame maaltijd volgt vaak een dutje om het voedsel te verwerken en de energie op te laden. Vooral bij pups en oudere honden zie je dit ritme duidelijk terug.

Wist je dit?
86% van de honden tussen 16 weken en 12 maanden oud slapen het liefst in de buurt van hun baasje.